zedif ist Teil des Vizepräsidiums für Forschung und Innovation der Universität Jena. Als solches ist das zedif eine forschungsgetriebene Einheit innerhalb der Universität ohne direkte Anbindung an einen Fachbereich. Der Fokus der Forscherinnen und Forscher am zedif liegt jedoch, anders als in den Fachbereichen, nicht auf einem bestimmten, einzelnen, meist zedif-bezogenen Thema. Stattdessen bieten die Forschenden am zedif nicht nur Training und Beratung für andere Forschende an, sondern arbeiten auch zeitweise in Forschungsgruppen mit, wobei sie ihr Fachwissen und ihre Unterstützung anbieten und so die Forschung der Gruppe ermöglichen, fördern und beschleunigen.
